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Alsharq Tribune-M.Essam
A la tombée du soir, les projecteurs du parc de football de Sanya s'allument progressivement. Sur la pelouse, Sébastien Brévot-Choplin termine une courte série d'exercices, puis se relève et fait signe aux enfants de reprendre l'entraînement. A proximité, plusieurs jeunes joueurs se rassemblent autour de lui, écoutant attentivement ses consignes.
Originaire de France, M. Brévot-Choplin travaille à Sanya, dans la province chinoise de Hainan (sud), depuis trois ans, où il se consacre à la formation des jeunes footballeurs.
Ancien directeur technique du Paris Saint-Germain, M. Brévot-Choplin a passé de nombreuses années dans le domaine de la formation des jeunes. Son parcours professionnel l'a déjà conduit en Egypte, au Liban, en Thaïlande, au Maroc et au Canada.
"J'ai toujours travaillé avec des jeunes joueurs", souligne-t-il. "C'est là que le football commence vraiment."
Avec l'évolution de sa carrière, M. Brévot-Choplin a commencé à envisager de s'installer durablement dans un même lieu afin de poursuivre son travail sur le long terme.
"Pour moi, la Chine représente le projet ultime et l'aboutissement de ma carrière", explique-t-il. Après s'être davantage renseigné sur Hainan grâce à son associé, il a choisi de s'installer à Sanya.
"Le climat et le mode de vie ici me rappellent la Côte d'Azur, où j'ai vécu pendant de nombreuses années", confie-t-il. "Mais surtout, j'y ai vu de réelles possibilités de développer le football chez les jeunes."
Aujourd'hui installé dans la baie de Yazhou, M. Brévot-Choplin est à la tête d'une entreprise sportive spécialisée dans la formation footballistique des jeunes et collabore avec plusieurs établissements scolaires de Sanya. Ces trois dernières années, il a travaillé en étroite coopération avec les écoles locales pour mettre en place des programmes d'entraînement.
"Les enfants ici ont beaucoup d'énergie et de potentiel", observe-t-il.
Lors d'une pause, il invite un garçon de sept ans à montrer un exercice de dribble. Le geste est encore hésitant, mais M. Brévot-Choplin l'encourage d'un signe de tête.
"Le football ne se résume pas à la compétition", explique-t-il. "Il aide les enfants à prendre confiance en eux, à apprendre la discipline et à comprendre l'esprit d'équipe."
Selon lui, entraîner de jeunes joueurs en Chine n'est pas fondamentalement différent de le faire ailleurs. "Le football est un sport d'observation", précise-t-il. "Il faut regarder et comprendre. Il n'est pas nécessaire de trop parler." A l'aide de quelques consignes simples en chinois, il parvient à communiquer efficacement avec ses joueurs sur le terrain.
Lors de ses visites dans les écoles partenaires, M. Brévot-Choplin a constaté que de nombreux établissements disposaient de terrains et d'équipes de football, mais que les occasions d'organiser des compétitions régulières restaient limitées.
"Les matchs sont essentiels", insiste-t-il. "Plus il y a de rencontres et d'échanges, plus les joueurs progressent rapidement."
Il promeut désormais l'idée d'un championnat scolaire local et invite des équipes d'autres villes à venir s'entraîner et jouer à Sanya. L'été dernier, une équipe de jeunes de Beijing a ainsi participé à des séances d'entraînement conjointes.
M. Brévot-Choplin a également souligné que son travail avait été facilité par les services proposés dans la zone de sciences et technologies de la baie de Yazhou. "Ce qui m'a attiré à Sanya, c'est l'environnement favorable aux entrepreneurs étrangers", explique-t-il, évoquant la simplicité des démarches administratives et du fonctionnement quotidien. Le lancement des opérations douanières spéciales à l'échelle de l'île de Hainan a, selon lui, renforcé sa confiance dans l'avenir.
A plus long terme, il espère élargir les programmes de football pour les jeunes, soutenir les compétitions scolaires et former davantage d'entraîneurs locaux. "Les enfants de Sanya doivent continuer à rêver de football", déclare-t-il. "Si un jour davantage de joueurs chinois montent sur la scène mondiale, je serai fier de savoir que j'y ai contribué.
