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Alsharq Tribune-M.Essam
La préparation des Pharaons pour la Coupe du monde arrive à sa dernière phase le samedi 6 juin aux Etats-Unis avec un duel face au Brésil, soit presque une semaine avant la rencontre contre la Belgique à l’occasion du match d’ouverture du groupe des Pharaons, prévue précisément le mercredi 14 juin. Une décision audacieuse de la part du staff technique de la sélection de se mesurer à une équipe aussi puissante que le Brésil, classé 6e au classement mondial de la FIFA à quelques jours du coup d’envoi du Mondial. « Le Brésil est sans doute une grande équipe, mais quand tu participes à un grand événement comme la Coupe du monde, tu ne regardes pas le nom de l’adversaire, d’autant que la majorité des équipes engagées sont des sélections de premier plan », a expliqué Hossam Hassan, sélectionneur des Pharaons, lors de la conférence de presse qui a suivi la rencontre contre la Russie. Cette rencontre, disputée le jeudi 28 mai, s’est soldée par une victoire de l’équipe nationale égyptienne (1-0) face à une sélection russe composée uniquement de joueurs locaux. La performance des Pharaons n’a pas été rassurante, mais ils ont assuré l’essentiel en remportant la rencontre au Stade du Caire.
Selon le directeur technique des Pharaons, ce qui compte dans ces rencontres amicales est la capacité des joueurs à appliquer certaines consignes tactiques sur le terrain, et non la performance ou le résultat. Il a ajouté que la prestation n’avait pas été excellente, mais qu’elle demeurait satisfaisante. A l’issue de la rencontre contre la Russie, Hossam Hassan a annoncé l’exclusion de l’ailier d’Enppi Aqtay Abdallah du groupe des Pharaons. Il s’est rendu aux Etats-Unis avec une liste finale de 26 joueurs.
Record négatif
Depuis 1960, date de la première confrontation entre l’Egypte et le Brésil, lorsque les Pharaons avaient été largement battus par l’équipe de Pelé, la sélection nationale a affronté la Seleção à cinq reprises et s’est inclinée lors de chacun de ces matchs. La rencontre de la Coupe des Confédérations en 2009 reste l’unique confrontation officielle ayant opposé les deux équipes.
Mais ce match demeure gravé dans les mémoires des Egyptiens comme l’une des meilleures prestations de l’histoire de la sélection nationale. Lors de cette rencontre, les Egyptiens avaient livré une performance exceptionnelle face aux Brésiliens, qui avaient dû attendre le temps additionnel pour inscrire le but de la victoire sur penalty dans un match qui s’est achevé sur le score de 4 à 3. Après cette confrontation, l’Egypte s’était inclinée 2-0 face au Brésil en 2011, lors de la dernière rencontre entre les deux nations.
15 ans plus tard, Hossam Hassan rêve de conduire les Pharaons vers leur premier résultat positif contre le Brésil, afin de gagner en confiance avant le coup d’envoi de la Coupe du monde.
Des choix controversés
A l’issue de la dernière journée de la phase finale du Championnat national, le mercredi 20 mai, Hossam Hassan a dévoilé une liste préliminaire de 27 joueurs pour la Coupe du monde. Cette liste a réservé plusieurs surprises, notamment l’absence de l’attaquant de Nantes Mostafa Mohamed. L’exclusion de Mohamed a suscité un vif débat dans le monde du football égyptien au regard de son expérience et de ses qualités.
Titulaire indiscutable depuis 2019 jusqu’à l’arrivée de Hossam Hassan à la tête de la sélection en 2024, l’attaquant de Nantes a disputé 61 rencontres internationales et inscrit 14 buts, ce qui fait de lui le troisième meilleur buteur de cette génération derrière Mohamed Salah et Mahmoud Hassan, dit « Trezeguet ». Il est vrai que l’attaquant de 28 ans est loin de sa meilleure forme, mais pour plusieurs observateurs, il n’est pas le seul dans cette situation. Le sélectionneur a également convoqué plusieurs joueurs en manque de rythme. L’absence de Mostafa Mohamed montre que Hassan restera fidèle à sa stratégie reposant sur le milieu offensif de Manchester City Omar Marmoush dans un rôle d’attaquant. Une formule déjà appliquée lors de la dernière Coupe d’Afrique des nations.
Parmi les surprises figure également la convocation du jeune attaquant de 18 ans Hamza Abdelkarim. Evoluant avec les équipes de jeunes du FC Barcelone, il est le seul avant-centre de métier au sein de la sélection et sa capacité à participer à un grand événement comme celui de la Coupe du monde suscite de nombreuses interrogations. Autre surprise, la présence du défenseur de Nice Mohamed Abdel-Moneam dans la liste des joueurs retenus pour le Mondial. Eloigné des terrains depuis avril 2025 à cause d’une grave blessure au genou, l’international égyptien a effectué son retour contre l’Arabie saoudite en mars dernier, disputant les trois dernières minutes de cette rencontre amicale avant de jouer la première période face à la Russie. De nombreuses interrogations persistent quant à sa condition physique et sa capacité à tenir sa place avec la sélection, d’autant qu’il n’a participé avec son équipe française à aucune rencontre depuis sa blessure l’année dernière.
Des joueurs comme l’ailier de Pyramids FC Mostafa Abdel-Raouf, dit « Zico », le gardien de Gouna Mohamed Alaa ou encore le latéral droit de ZED FC Tarek Alaa figurent également dans la liste des Pharaons. Zico a réussi un excellent début en inscrivant le but de la victoire de l’Egypte contre la Russie lors de sa première apparition avec les Pharaons. « Je ne peux pas décrire ma joie après avoir marqué mon premier but lors de ma première rencontre internationale. J’espère être à la hauteur de la confiance du sélectionneur et aider l’équipe à aller le plus loin possible au Mondial », a-t-il dit.
Le sélectionneur de l’Egypte a également été critiqué pour avoir écarté le duo de Pyramids FC Mahmoud Abdel-Hafiz et Nasser Maher, auteurs d’une saison convaincante et artisans majeurs du sacre de leur équipe en Coupe d’Egypte. « Les choix des entraîneurs étrangers qui ont dirigé la sélection ont toujours été respectés. Considérez-moi comme un entraîneur étranger. Je suis responsable de mes choix et j’essaie de construire une nouvelle équipe capable de défendre les couleurs du pays », a conclu le sélectionneur des Pharaons.
